낙동강 방어선 주역 ‘워커·백선엽’ 장군
대형 방패연으로 낙동강에 떠오르다

“내가 여기서 죽더라도 끝까지 한국을 지키겠다(워커 장군), 내가 물러서면 나를 쏴라(백선엽 장군).”
6·25 전쟁 당시 낙동강 방어선(워커 라인)을 구축해 파죽지세로 밀고 내려온 북한군을 막아낸 영웅들이 대형 방패연으로 부활해 낙동강에 호국의 별로 떠올랐다.
칠곡군은 7월 28일 칠곡호국평화기념관 광장에서 낙동강 방어선 전투의 주역인 국군 1사단장 백선엽(1920 ~ 2020) 장군과 미 8군 사령관 월튼 해리스 워커(1889 ~ 1950) 장군 연날리기 행사를 개최했다.
이번 행사는 ‘워커 장군 흉상 제막식’의 사전 행사로 열리며, 워커 장군과 백선엽 장군의 희생과 낙동강 방어선 전투의 의미를 알리고 호국과 보훈의 가치를 일깨우기 위해 마련됐다.
이창석 예술연협회장은 고인의 모습과 명언이 담긴 가로· 세로 5m 크기의 대형 방패연을 제작해 띄웠으며, 아람유치원 어린이들은 평화를 기원하며 태극기 문양이 담긴 가오리연으로 낙동강을 수놓았다. 아버지와 할아버지 세대부터 대를 이어 친분을 이어왔던 백선엽 장군의 장녀 백남희 여사와 워커 장군의 손자인 샘 워커도 연날리기 행사에 함께했다.
이창석 회장은 “이번 행사를 통해 젊은 세대에게 호국에 대한 의미와 가치를 알리고 싶다”라고 전했다.

‘5천 명’이 세운 6·25 참전
美 워커 장군 흉상

네 살배기 코흘리개 어린이부터 아흔이 넘은 백발 어르신까지 다양한 나이와 지역의 주민 5천여 명이 십시일반 모은 성금으로 마련한 6·25 참전 미 장군 흉상이 우뚝 섰다.
칠곡군은 7월 28일 칠곡호국평화기념관에서 김재욱 군수, 워커 장군의 손자 샘 워커, 백선엽 장군의 장녀 백남희 여사, 김종연 영남대 의료원장, 김리진 워커대장추모기념사업회장을 비롯해 중고등학생과 주민 등 150여 명이 참석한 가운데 ‘워커 장군 흉상 제막식’을 개최했다.
‘월턴 해리스 워커(1889 ~ 1950)’ 장군은 6·25전쟁 당시 전 국토의 90%가 북한군에게 점령당한 절체절명 위기에서 ‘워커 라인(낙동강 방어선)’을 구축해 북한군을 막아내고 인천상륙작전을 가능하게 했다.
흉상은 워커 장군을 또래 친구들에게 알려달라는 김동준(장곡중·3) 군과 친구들이 김재욱 군수에게 보낸 민원에서부터 비롯됐다. 학생들의 민원을 접한 김 군수와 칠곡군 한미친선위원회(회장 이삼환)는 흉상 건립으로 화답하며, 6월 21일부터 “천 원의 힘을 믿습니다.”라는 문구가 적힌 현수막을 내걸고 모금 운동을 시작했다. 티끌 모아 태산을 이루듯 작은 정성과 마음이 모이고 모여 마침내 흉상 건립에 필요한 1,300만 원이 모였다. 정시몬 한미친선위원회 사무국장은 “중요한 것은 금액이 아닌 마음이다. 작은 정성이 모여 기적을 만들어 냈다” 며 감사 인사를 전했다.

호국 성지 칠곡에서 부활한
영웅 백선엽 장군

경상북도는 7월 5일 칠곡 다부동전적기념관에서 백선엽 장군 동상 제막식과 서거 3주기 추모행사를 개최했다.
지난해 12월부터 추진한 백선엽 장군 동상 건립사업은 민간에서 주체가 되어 지난해 12월 21일 동상건립추진위원회를 구성했다. 동상은 총사업비 5억 원을 투입해 제작했고 성금 모금 활동에는 많은 국민이 참여한 것으로 알려졌다.
지난해까지 민간에서 개최해 왔던 ‘백 장군 서거 추모행사’를 올해 처음으로 경상북도, 국가보훈부, 육군본부, 칠곡군이 공동으로 주최해 국가와 지방자치단체가 행사를 개최했다는 점에서 그 의미가 남다르다.
이날 행사에는 이철우 경북도지사, 박민식 국가보훈부 장관, 이종섭 국방부 장관, 박정환 육군참모총장, 김재욱 칠곡군수, 김기현 국민의힘 당 대표를 비롯한 국회의원, 폴 J. 라카메라 한미연합사령관, 안병석 한미연합부사령관, 신희현 제2작전사령관, 윌러드 벌레슨 미8군 사령관 등 주요 인사가 참석했다.한편 백선엽 장군은 낙동강 전선을 사수하면서 북한의 침략에서 대한민국을 구한 ‘다부동 전투’의 주역이다. 다부동 전투 승리 덕분에 국군과 유엔군이 낙동강에 교두보를 마련함으로써 인천상륙작전이 가능했다.